La Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) y la Universidad de Melbourne han llevado a cabo una investigación, publicada en Water Resources Research, que pone de manifiesto el mayor riesgo existente de que la capacidad de las presas pueda ser superada en los próximos años debido a que los modelos de posibles precipitaciones máximas, utilizados para el diseño de estas infraestructuras, se encuentren desactualizados y no tengan en cuenta el cambio climático.
En el estudio se afirma que los modelos de PMP no se han actualizado desde hace, al menos, 20 años, y que el cálculo de la PMP se basa en datos históricos, al margen de las condiciones climáticas futuras. Por lo que las presas construidas hace décadas, fueron diseñadas con datos de un clima más frío. Esto afecta directamente al resultado del diseño, realizado en función de la crecida máxima probable (PMF) y, a su vez, calculada a partir de la PMP.
Rory Nathan, profesor y colaborador principal de la Universidad de Melbourne, afirmó con relación al estudio que, "ningún país del mundo ha actualizado todavía los procedimientos operativos utilizados para estimar las PMP a fin de tener en cuenta el cambio climático, y esta investigación proporciona la primera prueba de que estos procedimientos deben ser revisados".
"Cualquier aumento de las estimaciones de la PMP dará lugar a las correspondientes en la PMF, pero se necesitará algún tiempo para averiguar la mejor manera de utilizar estos resultados para mejorar la toma de decisiones en el futuro."
En esta nueva investigación se analizaron registros meteorológicos con datos más actualizados y se incorporaron modelos de escenarios climáticos de la fase 6 del Proyecto de Intercomparación de Modelos Acoplados. Tras los resultados, los investigadores afirman que el método utilizado hasta ahora de la PMP está "probablemente desfasado y no se tienen en cuenta las posibles consecuencias de los cambios actuales en las condiciones atmosféricas, y mucho menos los previstos en el futuro".
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